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随着“人到中年”，女性盆腔内起支撑作用的周围肌肉和韧带逐渐出现老化、弹性减小，盆腔内器官如子宫、膀胱和直肠“三大件”开始出现膨出、脱垂，包括尿失禁和盆腔器官脱垂在内的女性盆底障碍性疾病严重影响中老年妇女的健康与生活质量。统计显示：50%以上的中老年妇女都会有不同程度的尿失禁和盆腔器官膨出。60岁以上的女性中这一比例会更高。有人甚至预计，在未来20年内，随着社会老龄化的进一步加剧，这一病种人数会翻两番。
中华医学会妇产科学分会主任委员、北京协和医院妇产科主任郎景和教授等在国家自然科学基金和科协专项基金等的资助下，从上世纪90年代末起在全国率先开展“女性盆底障碍性疾病的基础与临床研究”。通过光、电镜观察发现了正常人群与盆底障碍性疾病患者的盆底支持组织结构的差异，探讨了雌激素受体与盆底障碍性疾病发生的关系，同时也研究了神经肌肉在该范畴的病理学改变，从而阐述了女性盆底障碍性疾病的发病机制。他们在全国倡导“盆底外科重建”，并致力于在全国推广规范化诊断与治疗经验。日前，这一紧密结合临床的科研成果获得了“2004年中华医学科技奖二等奖”。
课题组通过光、电镜的研究发现，盆底障碍性疾病患者的盆底支持组织结构与正常人群有明显差异，其子宫韧带有一定程度的损伤，处于代谢活跃的修复状态，I/III型胶原比例明显增加，弹性减小而易于断裂，从而易发生尿失禁。
临床上对尿失禁患者使用雌激素替代治疗效果一直不理想。课题组通过对肛提肌周围组织中各种成分的雌激素受体(ER)表达的检测，不仅发现了绝经后妇女由于低雌激素水平而导致盆底支持结构的退行性病变，而且发现尿失禁患者的肛提肌周围雌激素受体表达均明显低于对照组，在国内首先解释了临床雌激素替代对尿失禁治疗不佳的重要原因。
同为盆底障碍性疾病，尿失禁与盆腔器官膨出二者在临床上及统计学中密切相关，那么在病理、病因学、神经病理学上又是什么关系？临床上大约50%的盆腔器官膨出患者同时伴有尿失禁，而80%的尿失禁患者同时伴有盆腔器官膨出。课题组开展的基础研究发现尿失禁患者在肛提肌及其周围组织的雌激素受体水平明显低于盆腔器官膨出患者，从而在国内首次报告了两者的病理、病因学差异，也从根本上解释了二者在临床发病的相关性。同时研究还发现尿失禁患者阴道前壁神经末梢分布明显少于盆腔器官膨出患者，提示二者在阴道前壁的神经损伤有差异，这一发现进一步支持了尿失禁“吊床”假说。
关于对尿失禁诊断，除了一般的病史和妇科检查外，协和医院特别推荐尿动力学检查。郎景和教授指出，原则上对轻度尿失禁患者可以选择盆底功能训练、药物治疗、生物反馈、物理治疗等治疗手段，对中、重度患者则要选择手术治疗，并强调重度尿失禁患者在手术治疗前必须普遍进行尿动力学检查。
作为全国妇产科腹腔镜指导中心，北京协和医院近年来将微创技术成功应用于盆底障碍性疾病的治疗。他们在国内最早推广腹腔镜下Burch术、阴道无张力尿道中段悬吊术等金标准术式，采用经阴道悬吊带术、经闭孔悬吊带术和湿必克(SPARC)悬吊术等来治疗尿失禁和盆腔器官膨出患者，具有疗效好、并发症少等显著特点。采用国际先进的经阴道后路悬吊术来治疗重度子宫脱垂和棘手的子宫切除术后发生的阴道穹隆膨出，经治的数十例患者100%治愈。
郎景和教授介绍说，虽然盆底障碍性疾病不像心、脑血管疾病、癌瘤严重威胁人们的健康和生命，但它却影响着病人的生活与人际交往，使其产生自卑与情绪沮丧、食欲、性欲低下等身心障碍，相当多的人出于难言之隐而拖延诊治。所以转变人们对此类疾病的观念是首当其冲的大事。
与此同时，郎景和教授也指出，虽然我们在纠正盆腔器官脱垂上积累了丰富的实践经验，但盆底重建外科作为21世纪的新型亚学科尚属始创阶段，基础研究较少，临床诊治有待规范，专业队伍有待建成。该领域仍留有阴道中段修补、直肠膨出、粪失禁等难题，因此，妇产科医生、泌尿外科医生和肛肠科医生需要走出各自的“领地”，紧密合作，共同处理好盆底功能障碍性疾病。
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