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17日出版的英国《自然》杂志首次公布了人类性染色体———X染色体的基因序列草图。科学家发现，女性的性染色体上的基因并非像原来想像得一般“沉默”；相反，正是由于它们的积极活跃，使得女性在心理和性格上不同于男性。
在人的染色体中，X染色体与Y染色体属于性染色体，女性有两条X染色体，男性有一条X染色体和一条Y染色体。从草图看，人类X染色体上有许多片断与鸟类常染色体上的片断一致，从而证明了X染色体的“非性”起源。早在1967年就有科学家提出，X与Y这两条染色体是从生活在3亿年前的早期哺乳动物的一对常染色体进化而来的。
研究人员还将人类的X染色体与田鼠、大鼠和狗的X染色体进行了比较。结果表明，自胎盘哺乳动物出现后，X染色体就没有发生过太大的变化。这证明，X染色体上一旦出现某个基因，就不会在进化过程中再失去它。
科学家此前推断，为了抑制X染色体上基因的过度表达，女性的一条X染色体上的大部分基因都处于“沉默”状态，没有任何作用。美国宾夕法尼亚州立大学的科学家对女性“沉默”的X染色体进行了研究，他们发现，所谓“沉默”的X染色体上也会有一小部分基因处于活跃状态，而且每位妇女细胞中的活跃基因各不相同。科学家认为，这也许能够解释女性与男性在心理和性格上的差别。
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