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美国多个研究小组在9日出版的英国《自然》杂志上发表报告，证明微核糖核酸(微RNA)在人类癌症形成中的重要作用，并发现可利用该遗传物质对癌症类型进行轻松辨别。
微RNA与信使RNA不同，它不能像后者那样转录DNA上的遗传信息，因此科学家曾长期认为微RNA是多余的遗传物质。不过，最近的研究已经证明微RNA是控制胚胎发育和细胞复制的关键物质。而发表在《自然》杂志上的三篇最新的研究报告证明，微RNA与癌症的形成有关。
美国纽约冷泉港实验室的科学家报告说，他们发现一种微RNA的作用与致癌物类似，能够导致实验鼠患上血癌。在另一篇报告中，波士顿卡纳-法贝尔癌症研究所的科学家报告说，他们发现不同癌细胞中微RNA的表达程度不同。他们对不同癌细胞的217个基因的表达程度分别进行了测算，得出了多种癌症的微RNA“图形”。他们证明，可以通过这种图形判断肿瘤的根源，这用传统手段是很难实现的。最后，约翰斯-霍普金斯大学医学院的科学家报告说，他们发现微RNA协助c-Myc基因发挥作用，后者则参与15%人类癌症的形成。
专家认为，探明微RNA对癌症形成的作用，有利于开发新的癌症诊断和治疗方法。
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