生活中常常会发现身边的老年人或反复询问和重复同一个问题，或不能辨别方向、容易迷路走失，或忘记熟人的名字和日期，或不讲卫生、随地大小便、穿着古怪，或性格古怪、好发脾气，或想做某件事一下子又忘记了……这就是医学上常说的痴呆症。在9月21日国际老年痴呆日来临之际，北京世纪坛医院干部病房神经科副主任医师张国平呼吁关注老年人生活质量。
老年性痴呆又称阿尔茨海默病，通常发生在60岁以上的老年人中，以记忆出现障碍为最主要的疾病特征。张国平介绍，据统计，目前全世界约有1800万痴呆症患者，其中大部分来自人口大国或地区，如中国、印度、拉美地区等。其中，我国的老年痴呆症患者总数在500万以上，仅北京地区户籍人口中统计至少有12万痴呆患者。
张国平透露，老年期痴呆症已成为国际医学、心理学和社会学研究的重要课题之一。我国60岁以上老人中，老年性痴呆占2.4%、血管性痴呆占3.2%。美国研究人员最新发现，控制好高血压及高胆固醇血症、每天饮用果汁和适度饮酒，都可以降低老年痴呆症的发病率。研究人员证实：不饮用或很少饮用果汁的人患老年痴呆症的几率比经常饮用果汁的人高4倍，高血压及高胆固醇血症的人患老年痴呆症的几率比正常人高8倍以上。
老年性痴呆的早期发现与早期治疗，可以以较小的费用取得较好的效果。因此，张国平提醒，当身边的老人出现记忆力减退、反应迟钝、丢三落四、神情淡漠、唠叨多疑等现象时，不要简单以为是正常的老态，应及时找专业医师诊治。
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