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目前禽流感的蔓延趋势已经引起了国际社会的高度关注。在罗马尼亚和土耳其两国相继发现疫情后，欧洲、美洲各国都如临大敌，空气骤然紧张起来。据英国内阁办公室日前公布的一份报告称，英国如果爆发人类流感疫情将导致多达60万人死亡。而美国政府估计的死亡数字更高，最多可能有190万人丧生。估计死亡数字远远超出了今年3月份公布的5.4万。流感疫情爆发的最初12个周可能与平常一年中的死亡人数相当。在疫情爆发的高峰期，每周都可能有1.9万人住院。在正常的年份，英国因流感死亡的人约1.3万。
美国政府也将在本月晚些时候公布应对可能出现的流感疫情的计划草案。这份长达381页的报告称，从亚洲开始的大规模流感疫情可能会在“数月甚至数周内”蔓延至美国，造成美国历史上最大的灾难，最多可能使190多万美国人死亡、850万人住院，医疗费可能超过45万亿美元。如果出现这种情况，美国医院将人满为患，疫苗接种诊所可能发生暴力冲突。而美国还远远没有做好应对这场可能灾难的准备。美国必须在6个月内生产6亿剂疫苗，这等于是目前产能的10倍。
各国科学家之所以目前对流感疫情的担忧加剧，是因为H5N1型禽流感近日的传播显现出了很多危险的征兆。罗马尼亚和土耳其分别在8日和9日证实本国发生禽流感病例，这个危险的病毒正式在欧洲登陆。从跨国到跨洲，病毒跨地区迁徙的幅度越大，发生危险变异的几率就越大，一旦获得可在人际间传播的能力，全世界都难逃一场新型流感的袭击。世卫组织的专家警告说，其后果将比“非典”疫情更加可怕，更难预防。
20世纪已经有三场大规模爆发的流感疫情，1918～1919年的“西班牙流感”，死亡4000万人，1957～1958年的“亚洲流感”死亡100多万人，1968～1969年的“香港流感”，4.6万人丧生。其中“西班牙流感”病毒就是首先在禽鸟身上出现，在发生突变后传染给人类造成死亡率大增。美国传染病研究专家安东尼·福西博士表示，流行性大疾病平均每30年爆发一次，距离上一次流感爆发已经有37年，从进化论的观点看，现在其实已经是“迟到”了。
目前在亚洲肆虐的禽流感病毒主要是H5N1，另外还有H5N2和H7H9。1997年，H5N1型禽流感首次在香港感染人类，造成6人死亡。1997年至今，一共有11个国家爆发H5N1禽流感，超过100人通过接触禽类受到直接感染，60多人死亡，数亿只禽类被扑杀、焚化、掩埋。据联合国粮农组织发布的数据，2003年以来，禽流感给亚洲国家造成的损失在80亿到120亿美元之间。不过目前暂时没有发现人传人的情况。
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