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美国传染病学会于10月7日召开会议并宣布，美国默沙东公司已研制出一种宫颈癌疫苗，对由两种人乳头瘤病毒(HPV)引起的宫颈癌具有显著的预防效果，可望为宫颈癌防治带来革命。
宫颈癌是危害女性健康的第二大癌症。据报道，全球每年约有30万名女性因宫颈癌失去生命。如今，美国每年新增宫颈癌患者10520人，死亡3900人；英国每年新增3300个病例，死亡1300人。专家预测，到2050年，每年约有100万名女性死于宫颈癌，其中主要集中在发展中国家。
不同于其他癌症，宫颈癌源于病毒感染。其中，70%的宫颈癌是由于感染了HPV16或HPV18这两种病毒而引起的。HPV主要通过性途径传播，早婚、早育、生育多、性行为早或性伴多的女性，是宫颈癌的高发人群。幸运的是，切断宫颈癌的感染途径就能有效预防宫颈癌的发生。因此目前，美国、英国、加拿大、法国和德国等都在大力开展宫颈癌疫苗的研制。
据了解，默沙东公司研制的宫颈癌疫苗名为GARDASIL，研制时间有2年，来自13个国家和地区的近1.1万名16至20岁的女性参加了疫苗的人体试验。在试验前，这些女性都没有感染HPV病毒。试验期间，这些女性被分为两组。试验组在半年时间内接种3次疫苗，对照组则接种安慰剂。此后两年内，试验组无一人出现宫颈癌或癌前病变，而对照组则有21人出现癌前病变。
研究人员表示，该疫苗对由性活动传播的HPV病毒的预防率可达100%，目前他们正进一步跟踪试验者，希望获知疫苗的预防效果能否持续4年以上。
此外，研究人员认为，无论男性还是女性，应该在开始有性行为之前就接种此类疫苗。因此，研究人员正在研究6至15岁的男童对这种疫苗的反应。默沙东公司表示，如果一切顺利，这种疫苗能在今年内获得美国食品和药品管理局的批准，并于2006年晚些时候上市。
宫颈癌疫苗研制成功的消息，引起了各国医学界和民众的重视。美国得克萨斯大学妇科诊所调查了200多名妇女，其中70%的人表示愿意接种疫苗，还希望让自己的女儿也接种疫苗。
在英国，80%的父母都支持其女儿接种疫苗。据英国《卫报》报道，英国政府表示，一旦宫颈癌疫苗正式投放市场，政府可能要求所有在校女生注射疫苗。伦敦皇家马斯顿医院临床肿瘤专家哈里顿甚至预言，该疫苗可以帮助发达国家根除宫颈癌。
但妇女是否愿意接种宫颈癌疫苗，还受其信仰和种族等因素的影响。在印度，一些父母就明确表示：“我的女儿非常纯洁，为什么要接种宫颈癌疫苗呢？”印度医学研究委员会主任甘古利说，教育对接种疫苗非常重要。他认为，非常必要从现在就开始对父母，尤其是母亲进行教育，让他们知道接种疫苗对于预防宫颈癌的重要性。
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