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神舟六号载人航天飞行取得成功后，“太空蔬菜”又成为一些媒体报道的话题。但记者近几天走访了几家农贸市场和超市后，却发现曾行俏一时的“太空蔬菜”已难觅踪影。嘉定区农业技术推广服务中心曾培育过“太空椒”和“太空番茄”，有关人士表示，由于这些“太空蔬菜”品质不够稳定，加上后续投资成本较高，眼下已停止市场推广。据一位专事蔬菜流通的行家说，苏、浙蔬菜产地曾大规模推广种植“太空蔬菜”，如今也已偃旗息鼓。
由于太空是一个高真空、强辐射、微重力、拥有强宇宙射线及交变磁场的特殊环境，植物种子随卫星在距地球200-400公里的太空中飞行后，遗传物质可能发生多类型的变异。自1999年以来，国内共有800多个品种的植物种子被送入太空，其中包括甜瓜、番茄、西瓜、向日葵、蝴蝶兰等。“太空纯种”落地培育初期，各地一片叫好声。有的说“太空蔬菜”抗寒、抗盐碱，有的说“太空蔬菜”营养价值极高，有的甚至说“太空蔬菜”有美容、减肥、抗癌功效。到后来，根据实际培育结果，一些农业科技专家说，遗传变异有优有劣，上过天的种子不一定能长出好东西。有些茄子、萝卜、丝瓜种子上天走了一遭后，发芽又慢又小。
嘉定区农技推广中心也曾从经过卫星搭载的番茄和甜椒种子中筛选出一部分性状稳定的“太空纯种”与上海本土蔬菜杂交，最初培育出了个头明显比普通甜椒大的“太空椒”，入市之初，最高价曾卖到普通甜椒的2-3倍。但经过几年的种植，“太空椒”长得越来越像本土甜椒，卖相优势尽失，零售行情快速下滑。“太空番茄”最初问世时也是大块头，每个重达半斤，口感近似水果，颜色泛黄。但在小批量推广时，因价格较高竞争不过普通红番茄。以后几代的“太空番茄”品种明显退化，大块头变成了小模子，采摘入市时几乎无人问津。
“太空蔬菜”的培育成本很高，从“太空种子”落地筛选、播种开始，需要自交繁殖三四代，进行品系鉴定、区域化试验后，才能获得遗传性状稳定的优良突变系，全部培育周期需要5-8年的时间。“太空蔬菜”发生退化后，若再次将种子搭载进卫星，又需要一笔很大的开销。由于培育效果不理想，且商业推广的投入远远超过产出，前年秋天，嘉定不再栽种“太空蔬菜”。
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