在目前已经出现的人类感染H5N1型禽流感病毒的病例中，这种病毒似乎对健康的年轻人更为致命。中国香港大学研究人员对此进行了探索，并取得了突破性的进展。
开放性的国际网络医学期刊《呼吸疾病研究》杂志在美国东部时间11日报告说，香港大学的研究人员发现H5N1型禽流感病毒会在人体免疫系统内引发一场化学物质“风暴”，干扰免疫系统正常工作，最终导致感染者尤其是那些年轻患者很快被病毒击垮。
研究人员说，他们发现，H5N1型禽流感病毒会引发免疫系统内细胞因子(一类炎性蛋白质，包括IP-10、贝塔干扰素等)猛烈快速地感染肺部组织，这种免疫系统化学物质的过度反应很可能是致命性的。由于年轻人的免疫系统更加活跃，因此反应也就更强烈。
这项研究成果可能意味着，一旦H5N1型禽流感在人类中大流行，健康年轻人会成为重点攻击对象。而普通的季节性流感对老年人和婴幼儿的威胁更大。
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