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当我们咀嚼食物时，我们的口腔里到底发生了什么？在唾液不断分泌的情况下，口腔下颌连同牙齿通过“捣碎”、“剪裁”两个动作把食物“拆散”。同时，舌头和下唇使食物碎片来回在口腔运动，使食物更易于消化。法国国家农艺研究所27日发布消息说，该所科学家最近研制出一种可以模仿以上咀嚼过程的人造嘴巴。
这种人造嘴巴大约有10立方厘米，与人类平均口腔大小相仿。它包括：微型电脑、可简单运动的机械舌头、制造咀嚼运动的小发动机、人造上下颚牙齿、可不断补充人造唾液的小电泵、对食品、唾液和气味进行取样的分析仪等。
科学家认为，这一成果有望让人们清楚了解人类嘴巴吃饭时的主要机械及生理功能，例如咀嚼需要的力度和频率、唾液的分配以及呼吸因素对咀嚼的影响等。此外，利用人造嘴巴中的色层和光谱分析仪观察咀嚼后的唾液，科学家可以清楚跟踪食物在嘴中的变化情况，了解各种元素是如何释放出来的，甚至还可以了解食物的组织结构。
科学家指出，目前许多研究都致力于如何让食物的滋味完全释放出来，以及如何开发适于牙齿咀嚼的食品。医疗和制药界甚至希望研制出药力尽可能被释放的药物，以及可以准确遮盖苦味的合成药物。人造嘴巴的出现以及相关研究无疑将使人们获益良多。
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