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美国国立卫生研究院院长伊莱亚斯·泽尔霍尼博士12月20日在北京表示，中国政府在禽流感防治和疫情通报方面是“完全开放和透明”的，并称目前并未与中国就“使用传统中药防治禽流感”进行任何合作。
由于中国在2003年发生非典疫情期间曾有过瞒报疫情的情况，因此，在20日下午美国驻华大使馆举行的新闻发布会上，就有美联社的记者对“中国政府在此次禽流感防控方面对世界的开放程度”表现得异常关注。对此，泽尔霍尼博士说：“在防治禽流感问题上，中国政府对世界持非常合作的态度，愿意同世界卫生组织及其他国家交换病毒样本，以便更好地掌控禽流感病毒的变异情况。”
泽尔霍尼说：“中国同美国已于上个月就禽流感防控签署了一项合作协议，两国卫生部和农业部的相关人员正在就提高病毒监测和诊断能力开展合作，并为此训练相关人员。而且，目前中国的研究条件越来越好，很多实验室都有条件进行禽流感研究。因此，中国在医学领域已越来越成为一个可信赖的合作伙伴。”
他透露说，在下月于北京举行的国际大会上，将同中国在更多层面上开展合作。记者了解到，中国外交部发言人秦刚20日宣布，2006年1月17日至18日，中国政府将与欧盟委员会、世界银行联合在北京举办“禽／人流感防控国际筹资大会”。会议旨在评估当前有关国家和地区在禽流感防控资金和技术方面的需求，动员各方为此筹集资金，并建立所筹资金的管理与协调机制。日前，中国外交部长李肇星已经代表会议主办方，向有关国家和国际组织发出了与会邀请。
中国自今年11月16日首次确诊人感染高致病性禽流感病例以来，已相继通报6例人感染禽流感病例。根据此前中国卫生部公布的数字，两例死亡，两例正在接受治疗，另外两例已痊愈出院。对于中国目前的疫情，有人提出：“可否用祖国医学，即传统中医，予以防治？”对此，泽尔霍尼明确表示，目前还没有与中国就“使用传统中药防治禽流感”进行合作的任何项目。据他所知，目前可以认为有预防和治疗效果的药物，只有禽流感疫苗和一种名为达菲(英文名称tamiflu)的处方类口服药两种，美国国立卫生研究院与中国的合作研究也仅限于这两方面。他还说，目前的禽流感疫苗由于是最新研制的，因此只在疫情严重的越南被试用于志愿者身体上，而中国由于病例较少，所以尚未使用。
美国国立卫生研究院(NIH)是一个具有双重功能的政府机构。它既是一个具有27个研究所、1.7万多名一流科学家的研究机构(相当于中国医学科学院)，又是一个2004年度拥有280亿美元拨款、用来主持全美各大学和研究机构经费的基金组织(相当于中国的自然科学基金会)。它对全美国的医疗卫生、科学研究、高科技生物医药工业，以及整个国民经济都有举足轻重的作用。因此，有人认为，虽然身为NIH院长的泽尔霍尼博士名义上受美国卫生部长领导，但实际上他的权力比卫生部长还要大。
泽尔霍尼博士于2002年5月被美国总统布什任命为美国国立卫生研究院第15任院长。出生于阿尔及利亚的他，24岁来到美国并获得医学学位，之后在名声显赫的约翰·霍普金斯学院任教多年。1985年，他成为里根政府的医学顾问。1988年，他又成为世界卫生组织的顾问。2000年，他成为美国国家科学院成员。他专攻放射治疗，已获得多项专业大奖。
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