狗因为嗅觉灵敏而常被委以缉毒等重任。最近，美国研究人员正试图利用狗的这一强项，培训其对癌症患者进行诊断。初步试验结果表明，经过训练的狗对乳腺癌和肺癌的诊断准确率很高。
此前的研究证实，癌症患者呼出的气体中含有烷类和苯类的衍生物，美国研究人员则培训猎犬探测这些化合物。
《新科学家》杂志网站9日报道，研究人员挑选了5只猎犬，对其进行了几周的训练，然后对其筛查癌症的能力进行了检验。他们提取了55名肺癌患者、31名乳腺癌患者和88名健康者的呼吸样本。检验结果表明，经过训练，狗对肺癌患者诊断的准确率达99%，对比较组健康者的误诊率只有1%；对乳腺癌患者诊断准确率也达到了88%，对比较组健康者的误诊率只有2%。
研究人员表示，他们将进行更大规模的试验，检验狗是否能对癌症早期患者进行诊断，甚至代替现有的癌症筛查技术。
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