出于社会竞争压力或佳偶难觅等原因，目前，英国人组建家庭的时间正变得越来越晚，但人们对于为人父母的热望却并没有减退。然而，随着年龄的增长，无论男性还是女性都将面临生育能力减退的问题，对于那些大龄妇女来说情况会更加糟糕——她们不仅受孕困难而且流产率也会大幅提高，据统计，40岁女性的流产风险可高达40%左右。
为此，英国一些生殖医疗机构已逐步向越来越多的健康育龄男女敞开了大门，希望通过提供卵子或精子的冷冻保存服务来帮助他们达成用技术手段保存生育能力的心愿。生殖专家们表示，在最佳育龄期保存下自己高质量的卵子或精子留待以后择机生育，将使更多的人有机会赢得事业和家庭的双丰收。
一般来说，女性在超过35岁后其生育能力和卵子质量都将急剧下降，因此在20多岁到30岁出头的年龄段冻存卵子是比较理想的选择。卵子作为人体最大的细胞，与精子相比提取起来更加不易，而数量又比精子少很多。此外，卵子含有较多的水分，在冷冻时容易形成冰结晶，这样的冰结晶在解冻的过程中极易导致细胞组织碎裂从而造成卵子的损坏。因此在冷冻前对卵子做脱水处理是必不可少的一环，也是难点所在。
在临床人工授精治疗中，新鲜卵子的成功受孕率一般可以达到25%，而冷冻卵子的受孕率通常仅为15%左右，这与冷冻卵子在解冻后活性下降有着密切的关系。不过，在科学家们的努力下，冷冻卵子的“保鲜”技术正在日趋成熟。近日，一项新发明的技术已可使95%的卵子在解冻后仍然保持活性，并且受孕率也有了大幅提高，可达到与新鲜卵子相当的水平。
选择在年轻时冻存卵子，可使许多女性不会再因种种原因错过了生育良机而抱憾终生。位于伯明翰附近的英国中部生殖服务临床中心的专家表示，“年轻女性只要注意及时保存下自己的卵子，就可避免日后在生育问题上承受诸多令人心碎的痛苦。”英国迄今为止仅有的四例冷冻卵子婴儿都是在该中心的帮助下成功诞生的。
生殖专家们指出，女性在青春妙龄时保存下健康的卵子，可以使她们有更充裕的时间安心地追求自己的事业，或是继续维持现有的生活方式，不必再为了生育而被迫改变人生计划。利用这项总花费不过2200英镑的技术，妇女甚至有可能在50多岁时使用数十年前冻存下的卵子怀上自己的亲生骨肉。
尽管技术上更难实现，但专家预言，卵子冻存的市场需求将远大于精子冻存。除了为了事业暂时无暇顾及生育的职业女性外，从事危险工作的女性、即将接受卵巢切除或放化疗的女性患者，以及害怕子女因意外死亡而想提前做好“备份”的女性等，都是卵子冻存服务的潜在客户群。
到目前为止，共有23家医疗机构获得了进行这类活动的许可。它们的服务对像大多为癌症患者或接受人工授精治疗后有剩余卵子需要保存的群体，但也不乏为了推迟生育而存储卵子的年轻女性客户。一些生殖专家预言，随着冷冻卵子技术的安全性和有效性的日益提高，将会有越来越多的年轻英国女性加入到卵子冻存一族的行列，而广泛储存卵子的时代在10年之内就会到来。
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