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科学家23日报道说，一种常被用作安眠药的药物对脑部受损伤、处于植物人状态好几年的病人产生了奇迹般的效果。服用这种药物后，这些病人被唤醒，一些病人甚至能够和家人交谈。
这种有神奇功效的药物叫做唑吡坦(Zolpidem)。通常人们把它当作安眠药物服用，具有较强的镇静催眠作用，和轻微的抗焦虑、肌肉松弛和抗惊厥作用。科学家通过实验发现唑吡坦甚至对脑损伤病人有奇迹般的功效。在医学人员进行的实验中，处于植物人状态的病人服用唑吡坦20分钟后就会醒来，不过大约四小时后，药效就会消失，病人就又退回到永久植物人状态。该发现刊登在医学杂志《神经系统疾病的康复》(Neurorehabilitation)上。
共有3名病人接受了实验，三位病人30岁左右，同为在车祸中脑部损伤。病人L处于植物人状态达三年之久，对触摸没有反应，不能对他的家人做出回应。这个病人服药后能够和家人交谈。病人G服药后同样也能和家人互动，回答简单问题并能抓住一个棒球。病人N“一直胡乱尖叫”。服药后，病人停止了尖叫，开始看电视，并且对家人的呼唤有反应。
拉尔夫-克劳斯是英国皇家萨里郡医院的医生，也是该项研究成果的作者之一，他表示需要进行临床实验以验证唑吡坦在治疗脑损伤方面的功效。他还说唑吡坦能用于治疗各种脑部损伤疾病，包括帕金森症和阿尔茨海默病(Alzheimer's disease, AD)。帕金森症是一种常见的神经功能障碍疾病，主要影响中老年人，多在60岁以后发病。其症状表现为静止时手、头或嘴不自主地震颤，肌肉僵直、运动缓慢以及姿势平衡障碍等，导致生活不能自理。最早系统描述这种疾病的是英国内科医生詹姆斯·帕金森博士，此病因此而得名，包括拳王阿里和已故教皇保罗二世都患有这种疾病。阿尔茨海默病俗称老年性痴呆，被认为是本世纪老年人最主要的健康问题之一。AD的临床表现是一种与年龄相关的神经系统变性病变；以进行性记忆减退,语言和行为障碍为特点。
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