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随着竞争越来越激烈，美国大中学生依靠服用刺激性精神药物来应付考试的现象越来越普遍。专家警告，任何药物都具有副作用，以健康为代价来换取一点点分数的提高是得不偿失的做法。
据香港大公报报道，许多学生在复习期间服用所谓的“聪明丸”──一些能够帮助提高注意力和短期记忆力、保持清醒的刺激性精神药物，希望借此提高考试成绩。
美国大学期末考试刚结束，美国当局就发现有些身体健康的学生服用私下从药房购买的处方刺激性精神药物的数字呈现急剧增长的势头。
美国生物医学学术期刊《药物和酒精依赖》二月刊发表的一份研究报告显示，早在2002年，有超过七百万美国人服用私下购买的处方刺激性精神药物，其中有160万人是学生。很多学生即使没有处方，也知道通过哪些渠道可以获得这些兴奋剂。
据介绍，学生服用兴奋剂的问题在维吉尼亚州、马里兰州、特拉华州、马萨诸塞州、密歇根州、印第安纳州和密苏里州等地的大学校园里都很普遍。
据报道，很多学生相信服用兴奋剂能够把平均学分从三点八分提高至四分——这一关键的差距足以让他们获得哈佛大学法律学院等名校的录取通知书。
精神药物充当补脑剂专家表示，这些兴奋剂只是第一代、仍然处于非常初期阶段的改善认知能力的精神药物，其中包括本来用于治疗多动症和注意力不集中症状的药物，以及用于治疗嗜睡症的药物。这类精神药物主要用于提高注意力、保持清醒和提高短期记忆力，而这些效果对于学生熬夜复习有一定的帮助。有数据显示：在过去四年，此类精神药物的销售额增加了三倍，去年达到了三十六亿美元。
有专家表示，美国社会过分强调个人成就的重要性，是导致学生压力增大、服药问题蔓延的深刻社会因素。美国神经心理协会主席理查德·雷斯达克指出，如今服用兴奋剂的人很多是健康的人，而非具有精神疾病的人。
雷斯达克说：“这个问题不仅仅在校园，甚至在商界也存在，特别是那些精神压力大的行业。”他表示很容易可以想象一位公司老板对雇员说：“你已经干了十四个小时了，能不能再撑六个小时？这是一个优胜劣汰的世界，压力把人们推到了边缘。”
专家表示，人类以调整情绪、精力和思考模式为名义，用化学物质来刺激大脑的做法由来已久。咖啡、茶叶和巧克力，甚至酒精和烟草都能在一定程度上“给大脑充电”。专家警告，凡药三分毒。美国食品及药物管理局警告称，长期服用兴奋剂可能会增加年轻人考虑自杀的几率。
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