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在经过长达半个世纪的大规模研究后，尽管医学界对癌症这种疾病有了更加深入的了解，但癌症在同人类的较量中仍占得上风。
据法新社6月19日报道，诺贝尔医学奖获得者哈罗德·瓦莫斯表示，现如今的癌症死亡率同50年前相比几乎没有什么变化，而与此同时，心脏病、脑血管疾病和传染病等疾病的死亡率却降低了大约三分之二。瓦莫斯在5月26日出版的《科学》杂志上写道，“尽管政府和医学界投入巨资从事癌症研究，而且也在癌细胞的基因、生物化学和功能改变方面获得重大发现，但癌症仍被普遍视作一种受现代医学控制程度最低的疾病，尤其是同其它重病相比。”
瓦莫斯是美国纽约斯隆·凯德琳癌症纪念研究中心的一位医生，他认为，癌症研究要想取得突破性进展，应该从以下两个方面入手，一是“文化上发生重大改变”，以克服重重的社会障碍，二是加强研究人员、医疗人员、药物实验室和管理人员之间的协调与合作。
美国临床肿瘤学会(ASCO)主席桑德拉·霍宁在本月初举行的年会上也积极响应医学界的这种忧虑，并抱怨说研究发现的应用“缺乏进展”。但医学专家强调，仅靠研究尚不足以战胜癌症，人们需要选择更健康的生活方式，以避免患上癌症。哈佛大学研究人员马吉德·埃扎蒂说：“若想赢得对癌症的胜利，我们不仅要集中于生物医学技术方面的进步，而且还应重视改变引起各种癌症的行为和环境的技术和政策。”
据去年刊登在英国医学杂志《柳叶刀》的一项研究称，超过三分之一的癌症死亡病例归咎于9个因素。在2001年死亡的700万癌症患者当中，243万是由于这些因素造成的，其中就包括吸烟。五分之一的癌症死亡病例归咎于吸烟，其余的因素还包括酗酒、肥胖、缺乏锻炼、水果食用量不足、空气污染和无保护性性交。
哈佛大学医学教授沃尔特·维勒特领导实施了一项有关饮食对健康长期影响的研究。他说：“超过三分之一的癌症可能与饮食有关，但饮食其它方面的影响尚处于研究之中。”维勒特在美国临床肿瘤学会的年会上表示：“一旦你将健康饮食同不吸烟和有规律的身体锻炼结合起来，健康饮食的潜在影响将是巨大的。譬如，我们的研究显示，只要在生活中适当注意饮食习惯，结肠癌便会降低70%。”随着癌症发病率在老龄化日趋严重的工业国家的上升，不断改变的生活方式变得至关重要。
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