在美国，由于胖人越来越多，不少胖子深为多余体重压得腰酸腿疼所苦，求助医院将其髋关节或膝关节换掉，由此引发的“换关节热”方兴未艾。
据有关资料统计，美国现在有30%的成年人，也就是6600万左右，都患有过度肥胖症，而十年前这个比例仅为23%。这些胖人除了有糖尿病和心血管疾病外，骨骼和关节因“不堪重负”也经常出问题。他们只好到医院做手术，换上更抗负荷的人工关节。
从1993年到2003年十年间，美国换髋关节的手术增长了75%，达到21.7万例；换膝关节手术增长更快，达到133%，40.2万例。专家预测，如果照这个速度发展下去，到2030年，美国换髋关节手术将增至57.2万例，而换膝关节的病人将高达350万以上！导致他们不得不动手术的原因只有一个：肥胖。
美国新英格兰一家医院的理查德·斯科特医生说：“人在步行时，髋关节和膝关节承受的负荷是人体重量的三倍，而上下楼梯时，这个负荷将增至体重的五倍。因此，超重10公斤，相当于人步行时关节多承受30公斤负荷，上下楼梯时关节多承受50公斤。”为了避免术后并发症，医生往往建议患者在手术前一段时间进行减肥。
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