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美国研究员将H5N1禽流感病毒和普通流感病毒结合在一起，结果发现它们没有进化成易传染的毒株，这意味着，研究员担心发生大范围流行病的可能性不大。
亚特兰大疾病防治中心的流行性感冒部门的卡茨医生说：“进行这项研究的目的，是为了进一步了解H5N1病毒在发生什么样的基因改变后更容易传播。”
卡茨领导的研究小组将1997年爆发的H5N1病毒样本，与1957年和1968年爆发的大流行性感冒的H3N1流感病毒样本结合在一起，对雪貂(ferret)进行试验。雪貂和人类同样是通过咳嗽和打喷嚏传染流感病毒。研究结果发现，一些雪貂被注射病毒后病倒，但却没有把病毒传染给健康的雪貂。
不过，研究员同时警告，禽流感病毒仍然对人类构成严重威胁。防治中心主任格贝尔丁说，研究员并不因此感到安心。她指出：“流感是一种不断进化的病毒……这些数据不意味着H5N1病毒不会人传人，只不过是这个过程没有这么简单。”尽管如此，一些专家认为，有关研究结果还是给人们带来“些许安慰”。
范德比尔特大学的流行性感冒专家舍夫纳指出，虽然禽流感病毒与人类流感病毒结合及交换基因的机会非常多，但到目前为止，禽流感病毒还没有进化成易传染的毒株。
舍夫纳说：“这是因为这是个非常复杂的过程。这需要结合正确的基因，我们还不知道是什么，显然的，禽流感病毒还没有进化到这个地步。”
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