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长久以来，肥胖一直被医学界看成是健康的最大杀手，而检验自己体重标不标准的计算单位BMI也已经沿用了100多年。不过英美医学界最近发现，所谓的过重并不代表过肥，因为脂肪其实无法用体重计秤出来。
想知道自己胖不胖，当前最普遍使用的就是以身体质量指数(BMI)来评估。BMI是体重(公斤为单位)除以身高(公尺为单位)的平方，如果得出的数字介於18.5到24.9之间算正常，低於18.5过轻，如果大於25少於30是过重，当然如果大於30就是得了肥胖症。
这种BMI换算公式1869年研究出来之後就一直被医学界使用，不过现在英美医学界认为，这种方案并不客观。英国一减重中心人员说，“BMI值很重要，但是还需要其他工具帮助帮这群小孩界定肥胖，而我们这里就是这麽做，看BMI值，还看肥胖程度，例如胆固醇指数，我们认为这些才是造成健康危机心脏病和癌症的原因。”
此外，美国明尼苏达州梅约医学中心18日在医学杂志“刺胳针”发表研究报告，认为BMI的评估方案有严重缺陷，需要发展出一套更精确的方案评估一个人的体重是否标准。研究检视40份25万名受试者的心血管疾病和BMI值关系的研究，不但发现两者之间没有显着关系，BMI值用来评估一个人心血管疾病风险也并不准确，研究发现BMI值较低的人，心血管疾病风险反而比BMI值较高的人还大。
报告作者罗培兹.吉米内兹说，“这并非证明肥胖无害，我们的研究数据显示，有需要用另一套方法界定一个人脂肪是否过多”，并与那些因为肌肉过多而让BMI值升高的人区别出来。
意大利米兰的马里欧奈格里研究中心的法兰佐西在“刺胳针”也提出BMI的论文，指出52国研究四种不同检出方案，包括BMI，腰臀比，腰围，和臀部尺寸，发现腰臀比是检视是否过胖容易导致心脏病的最好指针。她说，“在临床和流行病学评估心血管疾病风险上，BMI肯定可以被放在一边了。”她也警告，没有查找最好的肥胖指数，不应该代表制定对付过胖政策上的不确定性，仍有必要预防肥胖风险。
美国医学研究认为，肥胖与否要从腰围看起，从腰围到脚尖之间的比值测验脂肪指数，不过测验公式还有待研究，唯一确定的是，真正危害健康的不会是过重的肌肉，而是过多的脂肪。
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