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日本冲绳素以健康和长寿而著称，这里一直是全球百岁老人最多的地方，现在，由于西方生活方式的影响，这里的肥胖人口剧增，对长寿岛之称构成了威胁。
日本西南边的冲绳岛居民中百岁老人的人数超过日本百岁老人平均人数的2.5倍，这里，年逾八旬而且身体非常健康的老人也特别多。但是，下一代冲绳人却是日本最肥胖的人，流行肥胖相关的多种疾病，而且，这些疾病足以让他们中年就命亡。
专家将这种结果归咎于冲绳人偏爱西方快餐，从战争时期到1972年，这个岛一直受控于美国。1963年，冲绳首次销售西方快餐，早东京7年，至今仍是日本西方快餐销售店最多的地方。有些人担心，“冲绳危机”可能预示着这种情况可能会遍及全日本，很多年轻人已经放弃了鱼类产品和酱油产品，改为肉类和快餐类。
冲绳岛主要城市那霸市的田中秀明早就对人们提出了这种威胁的警告，他说：“我认为，这是冲绳的又一次战役，二战期间，我们的岛屿曾被美国占领，现在，我们又遭遇到了文化的侵略。这两种情况都是在这里第一次发生，也是日本内地关注警示的问题。”
为了终止这种情况继续发展，那霸市市长从本月开始为成功的减肥人士颁发证明书并赠送体育馆优惠门票。当地卫生部发言人原田祐加说：“研究显示，在日本，冲绳脂肪消费更高，吸烟和饮酒也更多。另外，我们出行不走路或者骑车，而是开车。这也是一个因素。冲绳打算为减肥人士颁发奖品以引得人们对肥胖问题的关注，从而鼓励那些想要减肥的人们。”
冲绳的传统饮食被认为比日本内地的饮食更加健康，富含更多可食用的海藻、高蛋白质和其他有营养的当地产品，例如goya，这是一种富含抗氧化剂的苦味蔬菜。但是，冲绳比其他任何地方更早放弃了这种健康的传统饮食。
专家表示，现在，靠吃西方快餐成长起来的这一代人正在趋向中年肥胖和患糖尿病的风险，几乎30%的冲绳男子未到65岁就死去，几乎一半的冲绳男子40多岁就发胖了。在1995年的人口普查中，冲绳是日本47个辖区中长寿人最多的地方，但是，到2000年，冲绳就变成了第26位，随着年纪最大的一代人逐渐故去，冲绳的长寿之名也渐渐淡化。
田中秀明说：“我们为99岁的老人举办庆典，并拍纪念性的照片，我们经常看到这样的照片，99岁的老人旁边围聚着肥胖的孙子，健康的曾孙，却没有儿子，因为他们早已故去。”
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