英国两个研究小组6日提交申请，要求将人类细胞与兔子、奶牛或山羊的卵子结合，制造部分是人类、部分是动物的初期胚胎，以取得胚胎干细胞。这项实验意义在于它可能产生没有排异反应的移植器官源，但在法律上存在争议。在伦理上，反对者认为它打破了人和动物之间的物种界限，令人难以接受。
99.9%是人
英国人工授精与胚胎学管理局6日收到的两项申请中，一项来自纽卡斯尔大学东北英格兰干细胞研究所，莱尔·阿姆斯特朗博士领导的研究小组希望将牛的卵子去除细胞核，然后将一个提取自成人细胞的细胞核注入其中，从而制造出一枚混合卵子。
根据阿姆斯特朗的说法，这样制造出的混合卵子主要还是人类细胞，因为它99.9%的成分是人，另外0.1%的成分是动物。因此，他选择向人工授精与胚胎学管理局提出申请，该机构负责管理英国境内人工授精和人类胚胎的相关事宜。
医学潜力巨大
阿姆斯特朗之所以选择申请克隆混合胚胎，另一个原因是用于医疗和科研的人类卵子难以获取。科学家之所以瞄上混合胚胎，也是因为作为“原材料”的动物卵子和人类细胞都更容易取得，比如，人类皮肤细胞就能满足要求。
另一个提交申请的研究小组由伦敦大学国王学院明格博士领导。他们也希望使用混合胚胎，制造带有某些基因缺陷的胚胎干细胞进行医学研究。这些基因缺陷可能是某些疾病的源头，如与脊髓有关的肌肉萎缩、帕金森氏症或阿尔茨海默氏症等。
法律伦理争议
但使用动物卵子和人类细胞制造混合胚胎在法律和伦理层面上都存在争议。
英国人工授精与胚胎学管理局已经咨询了律师。律师的意见是它有权受理这两项申请，因为混合胚胎主要还是人的成分。
苏格兰人类生物伦理委员会的麦凯勒说：“在人类历史上，动物和人类在物种上从来都互不相干。在这种实验中，让人类染色体和动物卵子非常亲密地混合，你可能就已经开始侵蚀动物和人之间的界限。”
英国人工授精与胚胎学管理局预计，将在3个月内就是否批准这两项申请作出决定，但反对者认为申请获得批准的可能性很大。
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