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一项新研究显示，在2000到2005年间，有5000万人通过狗、牛、鸡和蚊子感染疾病，其中大约有7.8万人死亡。这一发现对全球的医生来说是个紧急情况，要求他们对非人类传播的动物疾病继续保持高度的警惕性。
荷兰生物医学灵长类动物研究中心病毒学家乔纳森·海伊回顾了以前的研究，最后发现造成多数动物疾病的疾病好像有所增加。令人不安的是迄今为止还没有有效疫苗克制一些最普遍的动物病毒。海伊表示，为了解决这个升级的全球威胁，医生和兽医需要紧密团结在一起。
前一段时间出现的禽流感或H5N1病毒不仅可以通过鸡和其他鸟类传染人类，还能发生变异继而在人类间传播，所以引起人们的长期恐慌。在科学家研究这种病毒时，有145人感染禽流感，最后死了一半多。海伊在11月号《内科医学杂志》上说：“在过去的10年里，一些主要的动物病毒十分流行，之后便爆发了禽流感。”它们包括传染性非典型肺炎(SARS)、西尼罗河病毒、埃博拉病毒和猴痘病毒。
据估计，每年有70万到270万人死于疟疾，其中有75%的人是非洲儿童。但是，疟疾并不属于动物疾病，因为这种病毒根据人类的生活周期传播。在丛林猴子间传播的登革热病毒已经开始在世界范围内苏醒。更可怕的是，蚊子叮咬猴子后可能把病毒带出丛林。在同一周期里，如果它们飞进市区，将感染人类。海伊把登革热病例增加的原因归结于大城市增加、交通发达和不周密的公共管理系统。
像它们一样的动物病毒都具有摧毁人类的巨大威胁。随着时间的推移，病毒为了能在人兽和人人间有效传播，还能找到有用的“方法”。海伊表示，这一旦成为现实，动物疾病可能成为非常厉害的人类杀手。尽管疫苗可以消灭天花等人类疾病，但猴痘等相关病毒却会重新出现在疫苗到期的人身上。
一种叫龚地弓形虫的致命寄生虫可使人患上食源性疾病。研究显示，它能给美国加利福尼亚州海獭造成致命的脑损害。科学家还说，有毒化学物质和人类疱疹病毒的混合物使加利福尼亚州海狮患上癌症。
海伊强调说，所有与医学有关的医生聚在一起进行研究具有不容忽视的作用。他表示：“他们最好去分析一些问题，例如野生或家畜动物的死亡病例越来越多。了解和监视生态系统在鉴别和控制新出现以及重新出现的动物病毒上扮演着重要角色。”
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