目前，一只接受了猪肾脏的狒狒已存活了3个多星期，科学家们正在对它的情况进行观察。如果试验成功，是否意味着人类移植动物器官的时代正在到来？美国波士顿一家实验室中，一只狒狒正在等待命运对它的判决。
如果它体内的那个猪肾脏成功存活，不仅意味着它能够继续生存，这也将是人类器官移植新时代的判决。这可能意味着，人类移植动物器官的时代正在到来。美国波士顿市马萨诸塞州综合医院生物移植研究中心主任戴维·萨奇斯称，他已经培育出一种特殊的“基因变异”猪，如果人类患者移植了这种猪的心脏、肝脏或肾脏等器官，将不会产生明显的排斥现象。
11月2日，本报记者联系到了该研究中心的发言人苏·马格利维。此时，那只接受了猪肾脏的狒狒已经存活了3个多星期，科学家们正在对它的情况进行观察。
研究中心发言人马格利维告诉记者，这只狒狒在3个星期以前接受了一只“基因变异”猪的肾脏；它的结果也许会带来人类器官移植的一个新时代。
这些特殊的“基因变异”猪为什么能够成为人类器官移植的供体，它们与其他动物和普通的猪有什么不同？
马格利维向记者介绍，“基因变异”猪是通过克隆技术，抑制猪体内一种名为“阿尔法1，3半乳糖转移酶”，从而使得猪细胞不能产生一种糖分子。这种糖分子非常关键，它只在普通的猪和其他一些哺乳动物体内存在，而人类和其他灵长类动物身上都没有。
“如果将含有这种糖分子的动物器官移植给灵长类动物，灵长类动物(包括人类)的免疫系统会识别出这是‘外来’客，就会立即下逐客令，将异类器官细胞杀死，把它‘踢’出去。”马格利维说。
据她介绍，早在2002年，美国密苏里大学教授兰德尔·普拉瑟就通过克隆技术，将覆盖着阿尔法1，3半乳糖的一对基因中的一个去掉，控制了这种酶产生猪细胞表面的糖分子。同年，英国培育出了去掉这一个基因的克隆小猪。
事实上，在这只狒狒之前，也有过相关的试验。
马格利维介绍说，在过去的几年里，接受猪的肾移植的狒狒，最长的一只存活83天，其他平均为30天。不过，要想将这种试验用到人类临床试验中，必须要突破1年这个期限。
她说，接受了特殊“基因变异”猪的狒狒，已经存活了3个星期。目前他们要做的就是严密监视那只狒狒的命运走向，等待1年这个里程碑的到来。
萨奇斯在接受美国媒体的采访时曾表示，如果这一次试验成功，那么将“基因变异”猪的器官运用到人类的临床试验中5年内就能实现。
不过，对于萨奇斯教授所说5年实现人类临床试验，方舟子则认为，真正能够应用于临床治疗，还有很漫长的路要走。
他告诉记者，猪的细胞表面由于存在一种人体没有的糖分子，因此其器官进入人体会引起非常激烈的排异反应；去除这种糖分子，能消除这类严重的排异反应，但同时针对其他抗原的排异反应还是会发生。
“除了排异问题，还有其他问题需要解决。”方舟子说，其中主要的一个便是防止病原体的感染。“猪身上可能会携带一些人体没有的病毒或其他病原体，如何将它们识别、清除掉，是一个难题。”
据马格利维提供的材料显示，猪体内有一种“猪内生逆转录酶病毒”，器官移植中很可能让人类感染这种病毒。虽然2002年，密苏里大学在培育克隆小猪时对此有了一些进展，但根本问题还未解决。
人类移植猪的器官，除了这些技术难题外，所产生的道德问题也摆在了科学家的面前。“负责任的移植运动”是一个由反对跨种移植的科学家和医生组成的组织，该组织负责人阿利克斯·法诺表示：“将猪器官移植到人身上，是一个灾难处方。”
“用动物器官来拯救病危病人的生命，不会有伦理问题。”方舟子向记者表达了不同的观点。他认为，如果这项研究能够成功，将会是一个革命性的进展，甚至要比人与人之间的器官移植更有优势。“因为猪可以大量繁殖，不存在器官来源不足的问题，而且在移植之前可以对猪器官进行仔细的挑选，不像人之间的移植那么匆忙。”
萨奇斯也说：“因为得不到合适的捐赠器官，每天都有人死去。他们都排在了器官移植等候者名单上，如果我们可以让猪的器官在人体内存活，那么他们的生命就可能获得拯救。”
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