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对于哭泣，人类也许并不觉得有什么特别之处。但科学家发现，人类的哭泣之所以特别，并不是因为哭喊的声音，而是因为充满感情的泪水。动物也会呜咽、呻吟和嚎叫，但绝不会动情落泪。虽然动物也有泪管，但它的功能只是清洁眼部、浸润眼球。对于人类来说，在远古的某个时期，在人类祖先的泪腺与表达深层情感的大脑区域之间，进化出了神经元连接。
为什么很多人在痛哭一场后，会感觉轻松不少？科学家发现，哭泣时流下的眼泪，能清除人体内过多的激素，而正是这些激素让我们产生了烦恼。
人的一生通常会流下3种眼泪。最基本的泪水会在每次眨眼睛时出现，它浸润着人的眼球。第二种泪水是反射性泪水，当眼睛受到意外伤害，或接触到刺激性气体的时候，眼睛就会涌出这种泪水。第三种是情感性泪水，也就是人们哭泣的时候流出的泪水。
研究发现，前两种眼泪具有相似的化学成分，但情感性眼泪的化学成分却不同，分析这些成分，就可以了解泪水的作用。在情感性眼泪中，蛋白质的种类比反射性眼泪多20%到25%，钾含量更是后者的4倍，而且锰浓度要比血清中的高30倍。这种眼泪还富含激素，比如肾上腺皮质激素和催乳素。
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