英国英格兰地区持续豪雨引发的大水灾,除了造成巨大的经济损失,接踵而来的卫生问题也令人关注。英国报章《每日镜报》针对多个灾区的水质进行检测,赫然发现对人体有害的细菌含量,“达到惊人的水平”。
当中,在格罗斯特郡一个灾区收集的水质样本经过检验后,发现每一毫升的水含有高达16万种细菌,当中包括高致命性的大肠杆菌和其他对人体有害菌种,对抵抗能力较弱的年长者和幼童,尤其具威胁性。
参与检测工作的微生物学家吉逊博士形容:“这就像是把你的双手浸泡在马桶后,再用手吃三文治。”
他表示,一般安全饮用水的大肠杆菌含量是每100毫升一个单位,一些灾区每100毫升的水中却含有高达1万2000个单位的大肠杆菌,情况令人担忧。
受大肠杆菌感染的人会出现腹泻、腹部痉挛和发烧等症状,还会导致永久性肾衰竭,严重的甚至可能致命。患者在受感染后几个小时内到8天内将出现上述症状。
检测专家在其他灾区收集到的水质样本中,同样发现大量的大肠杆菌和梭状芽孢杆菌等有害细菌。
专家也警告,接下来的这个星期,灾区的积水逐渐消退后,水中细菌将蕴藏在污泥内,潮湿的环境非常适合细菌生长,因此将对人们更具威胁性。专家因此劝请灾民时时注意卫生,穿上保护衣物,避免接触污水。
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