在美国波士顿一个宁静街区，埃斯特·麦琪在家中度过了她第102个生日。生于1905年的麦琪曾经长期在军中服役，最近她还获得了“美国空军服役时间最长的一级军士长”的称号。
对于麦琪来说，活到这么大的岁数并不需要什么“神奇法宝”。她在接受美国一家电视台记者的访问时表示：“我活这么大岁数有一个"三不"政策——不抽烟、不喝酒、不过性生活。”
可能很多人不会认同麦琪的“三不”长寿要诀。幸运的是，随着基因研究的不断发展，人类延长寿命的可能性也在不断增加。
本报综合报道事实上，在过去两个多世纪里，人类的平均寿命已经得到大幅延长。在1800年，一个常人的平均寿命只有35岁；到了1900年，人的平均寿命增加到47岁；1950年，人平均能活到68岁；现在，人平均能活到78岁。
毋庸置疑的是，人类的寿命正不断地延长。但问题是，人类寿命究竟能延长到多少岁？我们能否终有一天长生不老？
今天，科学家们正孜孜不倦地寻找长寿的方法，试图让生命的时钟停顿，或者至少走慢点。
长寿术1 改变基因
美国加州大学的赛西亚·肯尼娅教授利用一种细微的蠕虫做实验。这种蠕虫通常的平均寿命在13天左右，然而，通过修改一种特定的基因，科学家能让这种蠕虫的寿命延长到原来的六倍。
肯尼娅说：“在蠕虫活到第13天的时候，我们改变它身上一种基因的结构，使它变得长寿。现在，虽然过了13天，它仍然活得充满生气。”
基于其研究成果，肯尼娅深信衰老的过程不是固定的。相反，这一过程能够被大幅度延迟。她说：“过去人们以为衰老是不可避免的自然过程，人类对此束手无策。但是现在，我们成功地延长了动物的寿命……有时候我们以为不可能发生的事情，的确会发生。”
长寿术2 控制食量
在美国威斯康星州大学，科学家正用恒河猴来进行类似目的的试验。这次，科学家没有改变猴子的基因，而仅仅是减少它们的食量。譬如，两只年龄相同的猴子，一只正常喂食，另一只由科学家控制其吸收的卡路里。
有关控制热量吸收与寿命的关系的研究可以追溯到70多年前。当时，美国康奈尔大学开创先河地在老鼠身上进行相关实验。结果显示，控制进食量看来确实有助延长寿命，但是至今科学家也无法对此给出明确的解释。
布赖恩·迪莱利是美国“卡路里控制协会”的主席。他表示：“理论上，控制卡路里的进食方式能够使人活到甚至135岁或者140岁。但是事实上我们还没能在人类身上做过这么长时间的实验。”
长寿术3 “抗老药丸”
利用控制食量来长寿，最大的困难就是饥饿的感觉不好受。为此，哈佛大学的大卫·辛克莱尔目前正在进行一项新尝试——把控制卡路里的好处浓缩进一颗药丸里。
这种药丸的主要成分是一种自然生成的物质——白藜芦醇，在红酒里面能够找得到这种物质。不过，1000杯红酒里所含的白藜芦醇加起来，才能抵得上这颗药丸。
科学家表示，目前这种药丸在老鼠身上取得很好的实验效果。而这种药丸主要作用不是延迟衰老过程，而是治疗那些由衰老导致的疾病，例如糖尿病。
长寿术4
纳米生物技术
跟辛克莱尔比起来，发明家雷·克兹威尔的野心更大，他认为人类的寿命应该至少被延长数千年。
克兹威尔表示：“人类经过了两万多年的漫长进化，人体机能却几乎没有发生任何重大的改变。我们发明一些工具来解决这个问题。”
根据克兹威尔的大胆构想，总有一天，科技的发展能够把人类带进技术与人体生理合二为一的新阶段。他相信，将来纳米生物学技术的发展，能够使得微型机器人钻进人类的血液里，清除使人患病的毒素。
不过，克兹威尔面临的最大问题是他很可能无法活那么长的岁数，等到他的梦想实现的那一天。目前，克兹威尔每天注意饮食，服用各种营养药，希望借此能让自己更长寿一些。
他说：“你永远无法到达永远。无论你活到100岁还是1000岁，那仍然不算长生不老。但是我们能够实现的是，随着时光的流逝，你并没有变老。”
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