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香烟中所含的尼古丁，据认为是致使吸烟者上瘾的主要因素。美国一项最新研究显示，尼古丁的害处可能不仅限于此，它还会充当香烟中各种致癌物的“帮凶”，为癌症的发病打开“方便之门”。
对于癌症，人体自身有不少防御机制，其中最有效的当属所谓“细胞程序性死亡”。这种机制能够在发现人体细胞出现异常时控制使其“自杀”，从而避免细胞大量繁殖而导致癌症。但癌细胞也有一些办法来破坏人体防御机制，其中之一是激活一种被称为“Akt”的分子通道。该通道被激活后能促进细胞生长，对细胞“自杀”起到抑制作用。
美国全国癌症研究所丹尼斯等人在研究中发现，尼古丁及其衍生物能对“Akt”分子通道起到激活作用。他们的研究显示，患有肺癌的吸烟者肺部组织和利用尼古丁处理过的实验鼠肺部细胞中，“Akt”分子通道都处于被激活状态。这一研究成果发表在今年1月号的美国《临床检查杂志》上。
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