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美伊大战如箭在弦，一触即发，此时美国最担心在战争中使用生化武器伤了自己人，于是一边备战，一边紧锣密鼓地研究对付生化武器的新办法，精诚所至金石为开，美国科研人员在重压之下，还真的有了一些发现和设想。
发现：NTE酶决定受害程度
科学家们首先发现，在生化战后，之所以有些人受毒较深，有些人却相对平安，奥妙在于他们体内含有的一种酶——NTE的量不一样。
众所周知，沙林毒气和VX等含有有机磷酸酯的生化武器可以损害人类的神经系统，导致他们瘫痪、失常乃至死亡等。在实验中，研究者发现，鼠类体内一种名为NTE的酶对有机磷酸酯反应最为敏感，那些体内含量少的鼠比正常的鼠患病及死亡机会高出一倍。
NTE本身到底有何作用还有待研究，但实验证明正是有机磷酸酯抑制了这种酶的活动导致动物瘫痪。由于人的体内也含有NTE，所以人类可能也会有同样的反应。科学家表示，如果证明了这一点，那么利用药物提高人体内NTE含量后，其对抗生化武器的能力将大幅提高。
设想：培育植物哨兵
与此同时，在美国国防部高级研究计划局一项为期3年、总计350万美元拨款的支持下，宾夕法尼亚大学的科学家正在为培育能侦察并警告多种有毒化学制剂或生物制剂的转基因植物做基础工作。
化学生态学家杰克·舒尔茨说：“植物会对环境的变化产生能动的反应。这些反应许多都能观察到或测量到，比如颜色、形状或挥发物的变化。而且植物是最好的哨兵，因为它们不会逃跑。”
他描述了研究成功后的图景：美军士兵在战争地带沿一条小路前进，为首者拿着一只便携式电子装置，用它指向附近一棵植物。如果电子读数显示这棵植物在过去48小时的某一时刻曾接触到神经毒气，士兵们就立即戴上防毒面具，避免吸入致命的剂量。
做法：派鸽子做检测器
然而，以上研究仍在进行中，为应付眼前的这场战争，美国的对策是：把令人喜爱的鸽子派上战场。这些鸽子并非作为和平的使者被送到战云密布的海湾，由于它们对神经和化学毒剂远比人敏感，美军把这些鸽子作为在战争中探测毒气的工具，它们是“防化兵”，肩负着保卫美国士兵生命的重任。目前驻扎在科威特沙漠的美国海军陆战队分配到了许多鸽子。
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