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俄勒冈大学和斯坦福大学的研究人员在2004年1月9日出版的《科学》杂志中发表文章称，他们已经发现了人类大脑自动抑制不愉快记忆的操作机制，这首次为记忆抑制理论提供了神经生物学的实验基础。
弗洛伊德早在100年前就提出，人类的记忆是有选择性的，不愿意想起的事情会自动被抑制。虽然这种说法被普遍接受，但却一直缺少理论基础，人们对大脑如何做到这一点感到十分困惑。此次公开发表文章的两名作者分别为俄勒冈大学的心理学副教授迈克尔-安德森(Michael Anderson)和斯坦福大学的心理学教授约翰D.E.-盖博瑞里(John D.E. Gabrieli)，他们的研究成果为人类的选择性记忆提供了有力证据。安德森和盖博瑞里采用了一套由安德森自己设计的程序，在试验室中对大脑的记忆过程进行模拟。他们选择了一定的主题对大脑进行测试，并由一部磁共振图像仪器(fMRI)对大脑的活动进行扫描，然后对扫描结果进行分析。最终得出的结论十分令人意外，原来记忆的自动抑制过程并不象想像的那样复杂，而是十分简单的，就象大脑压抑一些身体的物理动作一样。
安德森指出，大脑控制记忆的能力与控制身体活动的能力是一样的。这一结论具有里程碑的意义，它提供了对大脑的认知过程和处理过程进行科学研究的新途径。另外可以预见的最直接好处是，掌握这一理论之后，我们可以深入了解在受到外力创伤之后，大脑的认知机制，从而有利于帮助失忆者恢复记忆。
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