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最近科学家通过实验发现，人脑中一小块硬币大小的区域决定了人的瞬间工作记忆容量的大小，而人的瞬间工作记忆容量跟人的智力直接相关，所以大脑中的这个小块区域就成为决定人的智力的“记忆瓶颈”。
这个发现让一直认为人的智力因素被大脑中不同的区域掌管着的科学家们大吃一惊。研究者说，情况正好相反，大脑中的这块区域成为限制一个人认知能力的一个瓶颈。“这的确是一个惊人的发现，”剑桥大学认知和大脑科学研究所的专家约翰-邓肯说。
大多数人在对某个画面匆匆一瞥之后，能够在大脑中保留住画面中三四样事物。当让他们观看另一张类似的画面时，他们会指出三四种与前一张画面中相同的或不同的东西来。但是有些人可能记得更少，只记住一两个，有些人记得多一些，可以达到五个。
这种瞬间记忆能力跟人的智力直接相关。正像一个较大内存的计算机能够快速同时处理很多问题，一个能够在瞬间记住很多东西的人也有更好的反应和处理问题的能力。
一个人的工作记忆容量(储存及提取短期记忆的能力)可以通过简单的心理测试得出结果。现在两个科研小组通过大脑扫描发现了人脑中控制工作记忆的区域。
由俄勒冈大学的爱德华-伏格尔领导的一个小组发现，大脑中的一小块区域的脑电波活动能够被附在大脑头皮的电极测定，而这块区域跟人的瞬间工作记忆能力直接相关。
这个小组先让被测者看一个带有两个彩点的图片，过一秒再从他眼前闪一次，问他图画是否发生了变化。然后他们把图片的彩点增加到四个。被测者大脑这个区域的脑电波活动强度在增长，就说明他的记忆容量还未达到极限；相反，当此区域的脑电波活动强度不再增加的时候，说明他的工作记忆已经达到顶点。通过捕捉这些反应，研究小组能够给出每个被测者的精确的工作记忆容量。
由田纳西州范德比尔特大学的勒内-玛洛斯领导的另外一个小组，利用功能性核磁共振成像技术也精确的圈定了大脑中控制瞬间视觉记忆的区域。
这两个小组得出的结论是一致的：决定人的瞬间工作记忆容量的是大脑后顶叶皮质中的一小块区域。
“两个小组最终的研究结果集中在同一个区域，这是令人非常惊奇的，”邓肯说，因为一个被记忆的事物包含很多方面，如空间位置、方向和颜色等等，所以大多数人一直认为人的大脑一定也分成若干区域分别记忆这些内同。
但是这两个小组的研究者也指出，人的智力仍有很多其他方面是由大脑中的其他区域控制的，但就人的工作记忆容量来说，大脑中的这一小块区域确实是限制人的智力的一个瓶颈。
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