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提起避孕，许多人都会想到女性，因为女性的避孕方式多种多样。相比之下，目前男性的避孕方式似乎只有避孕套、输精管结扎和体外排精这几种。
为了增加男性避孕方式的种类和提高性生活质量，20多年来，科学家们一直在研究适用于男性的避孕疫苗。其主要原理就是在男性身上接种疫苗，使其体内形成可以抑制精子活性的生理反应系统，从而达到避孕的目的。最近，这一努力取得了重大突破。
据最新一期的《科学》杂志报道，美国北卡罗来纳大学的生殖学专家迈克尔·欧兰德和同事进行了男性避孕疫苗的研究。他们以9只公猴为对象，每隔3周为它们注射一种名为EPPIN的人体蛋白质，这种物质能够附着在精子的外层。接受注射后，其中7只猴子体内产生了大量的EPPIN蛋白质抗体，当它们与母猴交配后，都达到了避孕效果。
欧兰德解释说，公猴在接种疫苗后生成的抗体与EPPIN蛋白质牢牢结合在一起，阻止了精子的正常活动，从而达到避孕效果。他们认为，这可以成为一种适用于男性的避孕方法。“我对它的前景感到非常乐观”。
加拿大蒙特利尔麦克吉尔大学男性生殖学专家贝纳德·罗拜尔指出，时至今日，全世界研制男性避孕疫苗的努力都“遭遇了失败”。其中一个关键的难点在于，疫苗生成的蛋白质抗体会影响到其他细胞，从而引发炎症。第二个难点是男性避孕疫苗必须完全有效。这意味着在接种疫苗后必须产生足够的抗体，每次射精时都能有效抑制数以千万计的精子的活性。
正因为如此，迄今为止，绝大多数关于男性避孕的试验都把重点放在改变雄性激素的分泌水平方面，以期完全阻止精子的产生。然而，激素的作用范围涉及整个人体，因此这种避孕方法将带来诸多副作用和后遗症。相比之下，如果避孕疫苗能够缩短试验周期并且不影响男性生育能力，它在男性避孕方面的优势就会十分明显。
尽管如此，但每一种避孕方法都不是完美的。罗拜尔在评价欧兰德等人的研究成果时说：“这是我见过的最有价值的男性避孕研究成果。”但他同时表示，这项成果中仍有不少疑问需要解答。比如，打了这种疫苗后，生育能力是否还能恢复。在试验中，7只达到避孕效果的公猴在停止注射疫苗后，仅有5只能够恢复生育能力。
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