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英国国家医学研究院的科学家日前表示他们已经发现了能够抑制艾滋病发生的重要线索。
科学家发现，猕猴身体内存在一种基因可以抵抗艾滋病，而人类体内却没有这种基因。但人类体内也有种与猕猴抗艾滋病基因很类似的基因组，只需改变人类的一个基因，似乎就能使人避免艾滋病感染。这项研究由国立医学研究院完成，研究结果发表于近期的《现代生物学》(Current Biology)杂志上。
科学家们认为，假如把猕猴体内的抗艾滋病基因移置到人体，人类就有可能对艾滋病毒产生抵抗力。研究项目的负责人乔纳森-斯特伊博士说：“这项发现有力地说明，我们或许能找出某种新的途径来战胜艾滋病。从理论上来说，只要从艾滋病感染者体内提取出细胞体，将修改过的基因植入细胞，然后再将它重新植入病人体内，人就能够抵抗艾滋病的侵入。除此之外，还可以制出一种药物，服用后，可以激活人类的抗艾滋基因。”
《艾滋病毒与艾滋病治疗指南》的编辑克里斯托福-盖德说：“尤其让人振奋的是，科学家们已经证实，只需改变人类一个蛋白质中的一个氨基酸团块就可以使人永久地对艾滋病产生抵抗力。但是，需要强调的是，从研究被证实到应用于临床需要几年时间。这种基因治疗过程包括，从病人身体中取出白细胞，克隆之后改变它们的基因组成，然后再放回体内。这种治疗方法虽说在理论上完全行得通，但是以现有的技术水平来说，它的实施还不太实际。”
迪奥-罗宾逊是一位资深的艾滋病治疗专家，他也认为基因治疗有着光明的前景，从长远眼光来看，基因治疗很可能取得成功。但是他同时表示：“我们应该强调，虽然这项研究非常重要，但是要把它正式应用于人类还需要很长时间。目前还是没有有效治疗艾滋病的药物或者疫苗。”
根据最近的艾滋病人数统计，在2004年底，世界上有3940万人感染，其中，3720万为成年人，220万人为15岁以下的孩子。艾滋病毒是一种逆转录酶病毒，它会破坏人类免疫系统，感染者的免疫力会越来越弱，最终导致死亡。
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