每7人中就有1人携带肝炎病毒，纽约的东亚移民社区正成为最危险的肝炎病毒“隐匿区”。日前一份健康报告指出，纽约有10万东亚移民携带慢性肝炎病毒，其中多数人并不知情。
肝炎病毒易造成传染，也可在成人体内转化为致命的肝癌或肝硬化，被视为美国华人最大的健康威胁。
亚裔人士是“高风险”群体
纽约大学医学院的研究人员本周公布了一份肝炎调查报告。其中发现，纽约有10万来自中、日、韩等东亚国家的移民携带慢性肝炎病毒，占东亚移民总人数的15%。在这些乙肝病毒携带者中，华人的比例最高。
这份报告使东亚移民成为美国健康部门特别关注的焦点。据了解，东亚移民携带慢性肝炎病毒的比例比其他美国人高出35倍，这也意味着他们的肝癌或肝硬化发病率远远高出美国的其他族裔。
北美洲向来是乙型肝炎病毒携带率最低的地区，携带者仅占人群0.5%以下，相反，亚洲人群的乙肝病毒携带率为6%～10%，是全球最高的地区之一。有关人士指出，由于许多亚洲国家曾发生过乙肝大流行，随着越来越多的东亚移民定居纽约，这一族群也在不知不觉中将病毒带到新的定居地。根据纽约2000年的人口普查数据，纽约有80万亚裔移民，其中半数为华裔。
美国乙肝基金会华人分部在其网站上列出了一些最常见的“高风险”群体：亚裔人士，特别是父母移民到美国的人士；与乙肝患者结婚或与其家庭密切接触的人士；其中包括成人和儿童。
缺乏移民医疗保障
纽约一家华裔社区医疗中心的主任医师托马斯·曾表示，他在参与本次调查的过程中惊讶地发现，亚裔人士携带肝炎病毒的比例非常高，并且大多数人都毫不知情。“仅从我们上周检查的亚裔人士来看，每10个人中就有7人显示出肝脏情况异常，需要接受药物治疗。”托马斯·曾不无忧虑地指出。
为何东亚移民，尤其是华裔更容易受到肝炎病毒的侵袭？专家指出，除了东亚地区人士本身的病毒携带比例较高以外，移民医疗保障的缺乏也导致这些旅居海外的亚裔成为肝脏疾病受害者。
研究人员在这份针对纽约居民的研究报告中发现，3/4慢性肝炎病毒携带者并不知情，而是“糊里糊涂”成为潜在的肝癌病患。而这些人往往不能享受美国的医疗保险福利，一些人即便有医保，也无法享受免费验血或拍片检查。
纽约大学研究小组的负责人亨利·博拉克指出，在没有医保的情况下，多数人会持续这样携带病毒状况，直到肝炎发病被迫入院后，才会得到治疗。不过博拉克承认，医保的巨大开支也是诊治肝炎病患的大难题。“医疗保险是一笔巨大开支，”博拉克说，“如要覆盖到每个需要治疗的人，那将花费几百万美元。”
发现恶疾后常回国治疗
美国疾病控制和预防中心(CDC)公布的数字显示，美国乙肝病毒携带者仅占总人口的0.4%。对此，托马斯·曾认为这一全国性数字忽略了东亚移民。事实上，不少亚裔在发现自己患有肝癌等恶疾后，通常会回国接受治疗。
东亚移民的肝炎情况已开始引起美国社会关注。不仅纽约，华人相对集中的加利福尼亚州也开始重视肝炎病毒携带者的医疗情况。将于5月20日在旧金山举行的亚裔传统月摆街会活动中，将推出免费的检验乙型肝炎病毒服务。 |
