要使装在人身上的机器手真正地灵活自如,科学家至少还需要做两件事情:设法让机器手有本体感觉;让机器手获得大脑输出的更详细的信息。
美国布朗大学。科学家将96个电极植入了马特·纳高的大脑,直达运动皮层——即大脑中处理有关运动信息的区域。与电脑绑定之后,在一群技术人员的帮助下,纳高能够移动光标发出不同的指令——比如,打开电子邮件或者关掉电视。
纳高是一名四肢瘫痪的患者,也是人类中第一个进入这一技术领域测试的志愿者。在此之前,这种类型的工作主要是在猴子身上进行的。
以意念控制一台电脑或者一个机器人曾经是科幻小说家们的专题。新千年来临时,一些未来学家曾经预言将来的“超新人类”将是人机结合体——他们甚至不需要学习,只需要在大脑中插入一张芯片,就可以把全部知识和信息输入。
事实上,科学家们已经进行了长久的努力,以图开发一种将大脑信号转变成命令的技术,从而帮助瘫痪患者进行交流、运动和提供他们独立生活的条件——发表在7月13日《自然》上的两篇封面文章,将“人机结合”从科幻小说中带入了现实。
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